Muchas banderas diferentes han sido creadas para el uso de oficiales, cuerpos gubernamentales y fuerzas militares canadienses. La mayoría de estas banderas contienen el detalle de la hoja de arce de alguna forma, ya sea teniendo la bandera canadiense cargada en el cantón, o incluyendo hojas de arce en el diseño. La bandera del Reino Unido (o bandera de la Unión) igualmente es una bandera oficial en Canadá, usada como símbolo de la pertenencia del país a la Mancomunidad de Naciones, y de su lealtad a la Corona. La bandera de la Unión forma parte de otras banderas canadienses, incluyendo las banderas provinciales de Columbia Británica, Manitoba y Ontario.
La primera bandera que haya ondeado sobre Canadá fue la cruz de San Jorge llevada por John Cabot cuando llegó a la costa este de Canadá en 1497. En 1534, Jacques Cartier colocó en Gaspé, región de Gaspesia el escudo de armas francés con la flor de lis. Su barco enarbolaba una bandera roja con una cruz blanca, la bandera nacional de Francia en ese momento. La Nueva Francia continuó usando las banderas militares francesas en constante evolución durante ese periodo.
La Royal Union Flag había sido usada en Canadá desde el establecimiento británico en Nueva Escocia en 1621. Desde la cesión de Nueva Francia al Reino Unido a principios de los años 1760, la Royal Union Flag, llamada también Union Jack en el Reino Unido, fue usada como la bandera nacional de jure, como en el Reino Unido, hasta la adopción de la bandera contemporánea en 1965.
Poco después de la Confederación Canadiense en 1867, emergió la necesidad de tener banderas canadienses distintivas. La primera bandera canadiense fue la bandera del gobernador general de Canadá, una Royal Union Flag con un escudo en el centro presentando los escudos de Ontario, Quebec, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick en sus cuarteles rodeado de una corona de hojas de arce. En 1870 la Enseña Roja (en inglés Red Ensign), con la adición del escudo canadiense compuesto, comenzó a ser usada extraoficialmente en tierra y mar, y fue conocida como la Enseña Roja Canadiense. Al unirse nuevas provincias a la Confederación, sus escudos fueron añadidos al escudo compuesto. En 1892, el Almirantazgo Británico aprobó el uso de la Enseña Roja por parte de Canadá en el mar. El escudo compuesto fue reemplazado con el escudo de Canadá luego de que éste les fuera concedido en 1921 y, en 1924, un decreto aprobó su uso en edificios gubernamentales canadienses en el extranjero. En 1925, el Primer Ministro William Lyon Mackenzie King estableció un comité para diseñar una bandera que fuera usada en su propio territorio, pero fue disuelto antes de que pudiera entregar su reporte final. A pesar del fracaso del comité para solucionar el asunto, el sentimiento público en los años 1920 estaba a favor de resolver el problema de la bandera de Canadá.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Enseña Roja fue la bandera nacional que las tropas canadienses llevaron al campo de batalla. La Enseña Roja canadiense dentro y fuera de Canadá era la bandera del país. Un comité conjunto del Senado y de la Cámara de los Comunes fue designado el 8 de noviembre de 1945 para recomendar una bandera nacional que fuera adoptada oficialmente. Para el 9 de mayo de 1946, 2695 diseños fueron enviados y el comité envió un reporte con una recomendación de que "la bandera nacional de Canadá debería ser la enseña roja canadiense con una hoja de arce en colores dorados otoñales bordeada por un contorno blanco". La Asamblea Legislativa de Quebec, no obstante, había pedido al comité no incluir ningún "símbolo extranjero", incluyendo la bandera del Reino Unido, y el Primer Ministro Mackenzie King declinó poner en acción el reporte, dejando la orden de utilizar la Enseña Roja canadiense en su lugar
La primera bandera que haya ondeado sobre Canadá fue la cruz de San Jorge llevada por John Cabot cuando llegó a la costa este de Canadá en 1497. En 1534, Jacques Cartier colocó en Gaspé, región de Gaspesia el escudo de armas francés con la flor de lis. Su barco enarbolaba una bandera roja con una cruz blanca, la bandera nacional de Francia en ese momento. La Nueva Francia continuó usando las banderas militares francesas en constante evolución durante ese periodo.
La Royal Union Flag había sido usada en Canadá desde el establecimiento británico en Nueva Escocia en 1621. Desde la cesión de Nueva Francia al Reino Unido a principios de los años 1760, la Royal Union Flag, llamada también Union Jack en el Reino Unido, fue usada como la bandera nacional de jure, como en el Reino Unido, hasta la adopción de la bandera contemporánea en 1965.
Poco después de la Confederación Canadiense en 1867, emergió la necesidad de tener banderas canadienses distintivas. La primera bandera canadiense fue la bandera del gobernador general de Canadá, una Royal Union Flag con un escudo en el centro presentando los escudos de Ontario, Quebec, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick en sus cuarteles rodeado de una corona de hojas de arce. En 1870 la Enseña Roja (en inglés Red Ensign), con la adición del escudo canadiense compuesto, comenzó a ser usada extraoficialmente en tierra y mar, y fue conocida como la Enseña Roja Canadiense. Al unirse nuevas provincias a la Confederación, sus escudos fueron añadidos al escudo compuesto. En 1892, el Almirantazgo Británico aprobó el uso de la Enseña Roja por parte de Canadá en el mar. El escudo compuesto fue reemplazado con el escudo de Canadá luego de que éste les fuera concedido en 1921 y, en 1924, un decreto aprobó su uso en edificios gubernamentales canadienses en el extranjero. En 1925, el Primer Ministro William Lyon Mackenzie King estableció un comité para diseñar una bandera que fuera usada en su propio territorio, pero fue disuelto antes de que pudiera entregar su reporte final. A pesar del fracaso del comité para solucionar el asunto, el sentimiento público en los años 1920 estaba a favor de resolver el problema de la bandera de Canadá.
Eso se reflejó en la primera bandera de una nación aún temerosa de erigirse sobre la tierra como libre de todo vínculo con España. Por eso, al declararse la independencia, el 15 de mayo de 1811, se constituyó un mes más tarde, una Junta de Gobierno entre cuyos integrantes se hallaban, Fulgencio Yegros y el Doctor Gaspar Rodríguez de Francia donde se ostentó una bandera de fondo totalmente azul, con una estrella blanca de seis puntas en el ángulo superior izquierdo, en homenaje a la virgen patrona de Asunción, Nuestra Señora Santa María de la Asunción, que se usaba alternándose con la española.
