La
bandera de Canadá, también conocida como en
inglés como
The Maple Leaf («la bandera de la hoja de
arce») y en
francés como
l'Unifolié («la bandera con una sola hoja»), oficialmente la
Bandera Nacional de Canadá, es una
bandera roja con un cuadrado blanco en su centro, dentro del cual hay una
hoja de arce roja estilizada de 11 puntas. Su adopción en 1965 marcó la primera vez que una bandera nacional había sido adoptada oficialmente en Canadá para reemplazar a la
bandera del Reino Unido. La
Red Ensign («Enseña Roja») canadiense había sido usada extraoficialmente desde los
años 1890 y fue aprobada en un decreto de 1945 para usarse en "cualquier lugar u ocasión en que sea deseable izar una insignia canadiense distintiva". En 1964, el
Primer ministro Lester B. Pearson designó a un comité para que tratara el asunto, provocando un serio debate acerca de un cambio de bandera. Habiendo tres opciones, se eligió el diseño de la bandera de la hoja de arce, creado por
George F. G. Stanley y
John Matheson basado en la bandera del
Royal Military College. La bandera hizo su primera aparición el
15 de febrero de 1965; esa fecha es desde entonces celebrada anualmente como el Día de la Bandera Nacional de Canadá.
Muchas banderas diferentes han sido creadas para el uso de oficiales, cuerpos gubernamentales y fuerzas militares canadienses. La mayoría de estas banderas contienen el detalle de la hoja de arce de alguna forma, ya sea teniendo la bandera canadiense cargada en el cantón, o incluyendo hojas de arce en el diseño. La bandera del Reino Unido (o bandera de la Unión) igualmente es una bandera oficial en Canadá, usada como símbolo de la pertenencia del país a la
Mancomunidad de Naciones, y de su lealtad a
la Corona. La bandera de la Unión forma parte de otras banderas canadienses, incluyendo las banderas provinciales de
Columbia Británica,
Manitoba y
Ontario.
La primera bandera que haya ondeado sobre Canadá fue la
cruz de San Jorge llevada por
John Cabot cuando llegó a la costa este de Canadá en 1497. En 1534,
Jacques Cartier colocó en
Gaspé, región de Gaspesia el escudo de armas francés con la
flor de lis. Su barco enarbolaba una bandera roja con una cruz blanca, la bandera nacional de Francia en ese momento. La
Nueva Francia continuó usando las
banderas militares francesas en constante evolución durante ese periodo.
La
Royal Union Flag había sido usada en Canadá desde el establecimiento británico en
Nueva Escocia en 1621. Desde la
cesión de Nueva Francia al
Reino Unido a principios de los
años 1760, la Royal Union Flag, llamada también Union Jack en el Reino Unido, fue usada como la bandera nacional
de jure, como en el Reino Unido, hasta la adopción de la bandera contemporánea en 1965.
Poco después de la
Confederación Canadiense en 1867, emergió la necesidad de tener banderas canadienses distintivas. La primera bandera canadiense fue la
bandera del gobernador general de Canadá, una Royal Union Flag con un escudo en el centro presentando los escudos de Ontario, Quebec, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick en sus cuarteles rodeado de una corona de hojas de arce. En 1870 la
Enseña Roja (en inglés
Red Ensign), con la adición del escudo canadiense compuesto, comenzó a ser usada extraoficialmente en tierra y mar, y fue conocida como la Enseña Roja Canadiense. Al unirse nuevas provincias a la Confederación, sus escudos fueron añadidos al escudo compuesto. En 1892, el
Almirantazgo Británico aprobó el uso de la Enseña Roja por parte de Canadá en el mar. El escudo compuesto fue reemplazado con el
escudo de Canadá luego de que éste les fuera concedido en 1921 y, en 1924, un decreto aprobó su uso en edificios gubernamentales canadienses en el extranjero. En 1925, el Primer Ministro
William Lyon Mackenzie King estableció un comité para diseñar una bandera que fuera usada en su propio territorio, pero fue disuelto antes de que pudiera entregar su reporte final. A pesar del fracaso del comité para solucionar el asunto, el sentimiento público en los
años 1920 estaba a favor de resolver el problema de la bandera de Canadá.
Durante la
Segunda Guerra Mundial, la Enseña Roja fue la bandera nacional que las tropas canadienses llevaron al campo de batalla. La Enseña Roja canadiense dentro y fuera de Canadá era la bandera del país. Un comité conjunto del
Senado y de la
Cámara de los Comunes fue designado el 8 de noviembre de 1945 para recomendar una bandera nacional que fuera adoptada oficialmente. Para el 9 de mayo de 1946, 2695 diseños fueron enviados y el comité envió un reporte con una recomendación de que "la bandera nacional de Canadá debería ser la enseña roja canadiense con una hoja de arce en colores dorados otoñales bordeada por un contorno blanco". La Asamblea Legislativa de Quebec, no obstante, había pedido al comité no incluir ningún "símbolo extranjero", incluyendo la bandera del Reino Unido, y el Primer Ministro Mackenzie King declinó poner en acción el reporte, dejando la orden de utilizar la Enseña Roja canadiense en su lugar
La primera bandera que haya ondeado sobre Canadá fue la
cruz de San Jorge llevada por
John Cabot cuando llegó a la costa este de Canadá en 1497. En 1534,
Jacques Cartier colocó en
Gaspé, región de Gaspesia el escudo de armas francés con la
flor de lis. Su barco enarbolaba una bandera roja con una cruz blanca, la bandera nacional de Francia en ese momento. La
Nueva Francia continuó usando las
banderas militares francesas en constante evolución durante ese periodo.
La
Royal Union Flag había sido usada en Canadá desde el establecimiento británico en
Nueva Escocia en 1621. Desde la
cesión de Nueva Francia al
Reino Unido a principios de los
años 1760, la Royal Union Flag, llamada también Union Jack en el Reino Unido, fue usada como la bandera nacional
de jure, como en el Reino Unido, hasta la adopción de la bandera contemporánea en 1965.
Poco después de la
Confederación Canadiense en 1867, emergió la necesidad de tener banderas canadienses distintivas. La primera bandera canadiense fue la
bandera del gobernador general de Canadá, una Royal Union Flag con un escudo en el centro presentando los escudos de Ontario, Quebec, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick en sus cuarteles rodeado de una corona de hojas de arce. En 1870 la
Enseña Roja (en inglés
Red Ensign), con la adición del escudo canadiense compuesto, comenzó a ser usada extraoficialmente en tierra y mar, y fue conocida como la Enseña Roja Canadiense. Al unirse nuevas provincias a la Confederación, sus escudos fueron añadidos al escudo compuesto. En 1892, el
Almirantazgo Británico aprobó el uso de la Enseña Roja por parte de Canadá en el mar. El escudo compuesto fue reemplazado con el
escudo de Canadá luego de que éste les fuera concedido en 1921 y, en 1924, un decreto aprobó su uso en edificios gubernamentales canadienses en el extranjero. En 1925, el Primer Ministro
William Lyon Mackenzie King estableció un comité para diseñar una bandera que fuera usada en su propio territorio, pero fue disuelto antes de que pudiera entregar su reporte final. A pesar del fracaso del comité para solucionar el asunto, el sentimiento público en los
años 1920 estaba a favor de resolver el problema de la bandera de Canadá.
